RUA DA BICA DE DUARTE BELO [ VII ]

Rua da Bica de Duarte Belo - (2009) Foto de APS ( Vista do Elevador da Bica tirada do Largo do Calhariz) - ARQUIVO/APS

Rua da Bica de Duarte Belo - (2007) - Foto de Carlos Kariz (Entrada Sul no Elevador da Bica) in ORIGENS

Rua da Bica de Duarte Belo - (2003) - Foto de Dias dos Reis (Ascensor da Bica) in DIAS DOS REIS

Rua da Bica de Duarte Belo - (1959) - Foto de Fernando de Jesus Matias (A rua do elevador) in AFML

(CONTINUAÇÃO)

RUA DA BICA DE DUARTE BELO [ VII ]

«A HISTÓRIA DO ELEVADOR DA BICA (1)»

O relevo acidentado de Lisboa foi desde sempre um grave obstáculo à circulação de pessoas e bens entre partes altas e baixas da cidade. Nem mesmo os «AMERICANOS» (carruagens movidas por tracção animal e deslocando-se sobre carris), surgidos nos finais do século XIX, conseguiram responder a este problema de um modo satisfatório.

Com o advento da tracção mecânica surge uma Empresa vocacionada para a sua resolução, a «COMPANHIA DOS ASCENSORES MECÂNICOS DE LISBOA». Fundada em 6 de Junho de 1882 e remodelada dois anos mais tarde, tendo então adoptado o nome de «NOVA COMPANHIA DOS ASCENSORES MECÂNICOS DE LISBOA», dotou a cidade com um conjunto de ascensores funcionando em plano inclinado.

O primeiro foi inaugurado em 1884 na «CALÇADA DO LAVRA», seguindo-lhe o da «CALÇADA DA GLÓRIA» no ano seguinte.

Quando em 20 de Abril de 1888 a «NOVA COMPANHIA DOS ASCENSORES MECÂNICOS DE LISBOA» assinou um novo contrato com a «CÂMARA MUNICIPAL DE LISBOA», obteve a concessão para a instalação de mais um ascensor que, partindo da «RUA DE S. PAULO» pela «RUA DA BICA DE DUARTE BELO», deveria efectuar ligação com o «LARGO DO CALHARIZ».

As obras foram iniciadas em 1890. Em Maio já a instalação da máquina motora estava concluída e em Novembro começava o assentamento das linhas.

Dificuldades de todos os géneros, nomeadamente a instalação do cano colector, abalroamentos e as próprias diferenças de declive, atrasaram a construção. Contudo, após sucessivos adiamentos realizaram-se em 27 de Junho de 1892 as experiências oficiais iniciando-se no dia seguinte o serviço de exploração. O sistema de tracção era de cremalheira e cabo por contrapeso de água. Cada carro estava equipado com um reservatório de água que esvaziava sempre que chegava à «RUA DE S. PAULO» e enchia no «LARGO DO CALHARIZ», de modo que a simples diferença de peso fazia funcionar o sistema. Os carros eram abertos, com nove metros de comprimento e bancos dispostos "em plateia".

Os problemas levantados pelas frequentes faltas no abastecimento de água, obrigando à constante paragem de serviços, fizeram com que, em 1896 a Empresa decidisse substituir o sistema de tracção, passando então a utilizar máquinas a vapor. Estas fornecidas pela firma «MASCHINNENFABRIK » de ESSLINGEN, ALEMANHA, assegurando o serviço até ao momento em que foi decidida a electrificação do sistema.

Já desde 1903 a «NOVA COMPANHIA DOS ASCENSORES MECÂNICOS DE LISBOA», decerto estimulada pelo aparecimento dos eléctricos e pela sua rápida expansão, pedia a empresas estrangeiras orçamentos com vista à electificação.

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